Mont Athos Les monastères de la Sainte Montagne

Lorsque le voyageur, qui arrive de Thessalonique et a traversé toute la Chalcidique, se présente au Bureau des visas à Ouranopolis pour retirer son laisser passer, il n’est point encore conscient de sa métamorphose : fidèle ou curieux, il en ressort avec son précieux diamonitirion à en-tête du Mont Athos qui a fait de lui un pèlerin.

L’étroite péninsule se découpe dans la mer Egée. Délimitée par une frontière infranchissable, elle n’est accessible que par les eaux. A l’aube puis au petit jour, deux ferries quittent la « ville du Ciel » avec leurs passagers. Le vol augural des mouettes guide le bateau, puis abandonne le pèlerin à son errance.

La tentation est grande de délaisser l’encens et la myrrhe des églises pour atteindre la pointe de la péninsule, afin de s’élever vers les sommets de marbre gris de l’Athos. La légende en a fait le jardin de la Vierge. Il culmine à 2033m et les moines en sont les fervents gardiens depuis mille ans désormais.